各駅停車バスの旅

備北バスが運行していた岡山－呰部間の県内高速バスが平成２０年９月３０日を持って

廃止となった。この路線は岡山自動車道が開通した平成９年３月より岡山－新見間で

運行を開始した。当時は４往復設定され、岡山県内の高速道路網の拡充により、県内

高速バスの充実が期待されたが、岡山－新見間はＪＲ伯備線があり、普通列車と運賃

と所要時間がほぼ一緒であったため、定着することが出来なかった。その後、路線の

テコ入れが行われ、路線の短縮と減便が図られた。しかし、乗車率はアップすることな

く、とうとう廃止となった。お別れ乗車をして来たのでその様子をご覧いただきたい。

	備北バスの岡山－北房の高速バスが廃止・・・・・と言う事で運行終了前の最終休日にお別れ乗車を実施した。朝一で高梁に行くと呰部行に乗り継げ、４分の接続で朝便の岡山行きに乗ることができる。
夕方の北房への戻り便だと、終点までは乗れないものの、有漢ＩＣで降りると丁度高梁バスセンター行のローカルバスが１７分の接続である。
	・・・・と言う事で、天満屋バスセンター１６時発の便に乗車。ちなみにバスは呰部止まりではなく、その先の高岡上まで運行されている。おそらく貸切状態か・・・と思い気や、すでに１名乗車していた。その見かけより、マニアではなく一般客であったので驚いた。
結局、お客は私を含めて二人でバスは発車。岡山駅前、岡山駅と停車するが乗車客はなし。バスは三門まで乗車のみのクローズドアで運行。一応長距離路線である事をさりげなくアピール。今回乗車した平成２年式Ｐ－ＲＵ６３８ＢＢは側窓がブルーガラスなので、車内から外を撮影すると画像のように青味がかって写り込む。
	岡山駅を出たバスは１８０号線を走行。関西高校から渋滞にはまり時間のロス。岡山ＩＣより山陽道に入る。この時間帯はスライドするバスが多く、車窓は飽きない。
高速に乗ってからは順調な走行であるが、三門での渋滞で１５分ぐらい遅れて運行している様子。それにしてもこのＰ－ＲＵ６３８ＢＢ、ショックが逝かれているのか、結構後ろが跳ねる・・・・。
	この時間の岡山道は車の走行が少ない・・・。
賀陽ＩＣのバス停に到着。賀陽ＩＣは高速路線上ではなく、ＩＣの外にバス停と駐車場が設けられている。ここで天満屋から乗車していた乗客が一名下車。バス停にはマニアだろうかこの車両を撮影する男性がいた。
	賀陽ＩＣのバス停はもう備北の高速バスは来ないが、中鉄バスの県内高速便が１日４往復あるので、パーク＆バスライドのバス停として今後も引き続き機能する。
バスは１７時１０分有漢ＩＣに到着。
	有漢ＩＣに張られている時刻表。津山－広島線の両備バスとと岡山－勝山・蒜山の中鉄バスが利用可能である。
今回廃止になる岡山－北房線の時刻表も張られていた。１日１往復では流石に利用しづらい・・・・。定時では１６時５１分着となる・・・・。
	乗客がいなくなった高速バスはすぐ発車することなく、しばし停車。
もうこの光景を見ることは無い・・・・。
	そういえば高梁ＢＣ行きは１７時１８分だったか・・・・。ならば反対車線のバス停横にある、ローカルバスのバス停に急がなければと思いそちら方向へ進んでいると、なんと、すでに向こうからバスがやって来てしまった。この便を逃すと公共交通機関で家に帰れない。最悪タクシーか岡山から迎えに来てもらうしか無い。その瞬間、思わず手をあげて振った。すると、バスは止まってくれ「高梁駅行きですけど乗りますか？」と言い乗せてくれた。有漢ＩＣの発車時刻は１７時８分であったので、まさに命拾いであった。
バスは結構狭いところ走る。確か昔は大型も来ていた筈なので、その当時はスリリングは走りが楽しめたに違いない。乗客はこれまた私を含めて二人。これが過疎路線の現状であろう。路線を維持してくれているだけでもありがたいことである。やはり、このような路線を残すには無駄な抵抗であるかもしれないが我々のような趣味人が、ヒマがあればどんどん乗りに行くべきであると感じる。外で勝手に写真を撮影するだけではバス会社に何の恩恵も与えることは出来ない。写真を撮影させてもらっているのであれば、何かしらこちらからも還元しなければならないであろう。高梁駅に着くとすでに薄暗かったが、バスターミナルは若者で賑わっていた。バスは折り返し金倉行きとなった。